Sulla litoranea che da Roca porta a Sant’Andrea, in Salento, la baia di Torre dell’Orso. Frequentata marina dell’Adriatico, Torre dell’Orso è frazione del Comune di Melendugno. Ai piedi dell’imponente Torre saracena, del millecinquecento, una roccia pare mostrare la sagoma di un orso, da qui il nome.

La Torre immediatamente accessibile dalla strada fa da sentinella ad una grossa spiaggia molto amata dalla gente della provincia. Dall’alto due grosse lingue di scoglio racchiudono un bel tratto di candida sabbia, poco meno di un chilometro, e verso l’interno opposte alla riva dolci dune risalgono una bellissima pineta. Dalla Torre, in ordine, i lidi attrezzati di Orsetta, Tamari, La Sorgente (dove un ruscello d’acqua dolce solca la spiaggia alta e soffice) fino alle Due Sorelle. Una leggenda narra che in un giorno di tempesta due giovani sorelle abbiano a largo di questo mare perso la vita. Per volere degli addolorati dei, due monumentali faraglioni si stagliano nel mare a circa cinquanta metri dalla riva.

Di rimpetto, ai piedi di una spaccata di roccia chiara, un fazzoletto di spiaggia libera e, a mezza altezza, incastonata nella parete, la grotta di San Cristoforo. Al suo interno vi è una frase risalente al III sec. d.c., brevissima preghiera in latino con cui un pescatore invoca la protezione di Dio durante il passaggio del canale di Otranto. Ancora graffiti medievali accennano una figura di barca, molte croci e iscrizioni cristiane.

Dalla grotta in penombra, col pensiero a vecchie atmosfere di mare, attraverso una cornice di roccia irregolare e scontornata, la baia vista da sud. L’impatto è con una distesa di mare azzurro brillante e cielo. Leggerissime nuvole bianche passano, si addensano e si diradano, creano sfumature e riflessi nell’acqua.

Torre dell’Orso ha sempre ottenuto la bandiera blu, un colore che in Salento detta le regole.
Lasciando la Torre alle spalle e risalendo il lungo mare verso nord si incontra La Piattaforma, una bassa e arzigogolata scogliera permette l’immersione in specchi d’acqua trasparente per un fondale eccessivamente visibile.

La serate si passano a i Giardini del Sole e Piazza luna, oppure passeggiando sul lungomare, o seduti ai tavolini del rinomato bar Dentoni, gustando un gelato o un pezzo di rosticceria leccese, tutti gli abitanti dei paesi vicini passano da Torre dell’Orso per rifornirsi di queste leccornie.