Sul Mar Ionio, nell’omonimo golfo, si trova la grossa città di Taranto. Da sempre porto commerciale e militare Taranto si trova su un'isola, posta tra il Mar Piccolo, un bacino, e il Mar Grande, il mare aperto.

E’ bagnata prevalentemente dal mare ed è chiamata "la città dei due mari", il mar Grande la bagna lungo la costa esterna, il mar Piccolo internamente. Nel golfo le Isole Cheradi, San Pietro e San Paolo.

Taranto era un’importante e forte città della Magna Grecia, (secondo il mito greco fondata da Tarante, figlio di Nettuno), fu fondata da esuli spartani nel 700 a.C. A Taranto fiorì la scuola Pitagorica. Cadde però sotto i Romani e Taranto divenne municipium romano, pacificato nel 89 a.C. Taranto ha subito il dominio dei bizantini, dei Longobardi, dei Franchi, dei Saraceni, dei Normanni, degli Svevi, degli Angioini. Nel XIV sec, in età feudale fu degli Orsini finche nel 1860 entrò a far parte del Regno d’Italia.

Furono i tarantini della Magna Grecia ad insegnare ai Romani l’arte, la scienza e la filosofia. Il tarantino Livio Andronico fece scoprire l’epica greca ai romani, traducendo l’Odissea in latino. La città vanta molti nomi illustri, il filosofo Archita, Aristosseno primo scrittore di musica e Giovanni Paisiello.

Taranto come tutte le città crocevia di traffici marini, essendo passate molte genti sulla sua terra è caratterizzata da un’architettura mista che si svela in molte opere. Le più monumentali: la Cattedrale di San Cataldo, nella Città Vecchia, costruita durante la dominazione normanna (XI sec), che conserva le reliquie di San Cataldo: la facciata è barocca, la cupola in gran parte bizantina. All'interno tre navate e un raffinato pavimento musivo. La cappella di San Cataldo è chiusa da una splendida inferriata ed è internamente decorata con preziosi affreschi. Sotto l'altare è presente una cripta, in origine chiesa bizantina, che conserva un sarcofago cristiano e immagini restaurate di San Cataldo. In una sontuosa cappella barocca vi sono i resti del San Cataldo Benedicente. Il Santo collegato alla leggenda del Citro, l’anello miracoloso che calma le acque e crea le gravine. Dai citri, sorgenti sotterranee carsiche di acqua dolce derivano le gravine delle murge, sorta di canyon di calcare. Nel Mar Grande e nella parte settentrionale di entrambi i seni del Mar Piccolo, sgorgano dei citri, il più grande è quindi quello di San Cataldo, che ricreare nel piccolo mare chiuso condizioni idrobiologiche ideali per lo sviluppo delle cozze tarantine, rinomate in tutto il Salento ed oltre.

Il Castello Aragonese (X secolo) di Taranto, denominato anche Castel Sant'Angelo, si affaccia sul Canale Navigabile. Nel 1492 fu ricostruito dall’architetto Martini, su incarico di Ferdinando d'Aragona. Quattro le torri: la Torre di San Cristoforo, la Torre di San Lorenzo, Torre della Bandiera e la Torre dell'Annunziata. Nei pressi dell'ingresso del castello la Cappella di San Leonardo.

Al Museo Archeologico Nazionale di Taranto (Magna Grecia) sono visibili, oltre a moltissime ceramiche, i famosi ori di Taranto tra cui quelli della Tomba dell'Atleta di Taranto, antica leggenda secondo cui egli fu vincitore di quattro olimpiadi nel Pentathlon. Conosciuta e pregiata la produzione di ceramica magnogreca dell'area di Taranto, sviluppatasi tra V e III secolo a.C. In Magna Grecia si trasferirono molti artisti dalla madre patria, che usarono il colore rosso nelle figure al posto del nero. Grazie alle ceramiche sono stati ricostruiti gli equilibri sociali e i costumi degli antichi greci.

La Costa tarantina è ricca di spiagge che si alternano a bassa scogliera. La Spiaggia di Chiatona, e la spiaggia Lido Azzurro di Taranto, a pochi chilometri dalla città, fanno parte di un lungo litorale dalle medesime caratteristiche. Grossi lidi riparati da dune di sabbia ricoperte di macchia mediterranea. Il mare è chiaro ed essendo un mare molto salato vanta varie formazioni di flora vegetale e tipologie di pesci. Le spiagge sono tutte attrezzate e fornite di bar. Bellissima la spiaggia di Marina di Pulsano attrezzata e vicina ai villaggi. Lido Silvana dove una grossa pineta e distese di macchia mediterranea precedono la spiaggia.