Percorrendo la litoranea che da Otranto porta a Leuca penserete che buona parte delle meraviglie della natura risiede in Salento. Arrivati a Leuca, nel tacco, nell’ultimo pezzettino, tra Punta Meliso e Punta Ristola noterete che la terra chiude in modo trionfale, in termini di luminosità, vegetazione, e profumi.

Leuca è come se si trovasse in mare aperto, è infatti il punto in cui le acque dell’adriatico si mischiano a quelle dello Ionio per un mare vigoroso e tonificante. Per via del cielo sempre cobalto l’acqua trasparente del mare è tempestata di riflessi azzurri che brillano alla luce del sole, sempre a picco sul mare fino a tardo pomeriggio.

Sulla costa a strapiombo nel mare ci sono bellissime case con accesso privato direttamente nell’acqua. E’ un tratto tra i più suggestivi del Salento, di un selvaggio straordinariamente pulito, in cui passa anche una gravina, simile ad un piccolo canyon, che solca rocce e verdi cespugli di piante selvatiche. Qui crescono il ceruleo Alisso di Leuca e il porpora Fiordaliso di Leuca, fiori spontanei unici della zona. Rari esemplari di foca monaca vivono negli antri che orlano la costa.

Nell’entroterra i muretti a secco, le masserie diroccate, le gigantesche Euphorbie arboree, e gli antichi abbeveratoi. I naviganti greci diedero alla città il nome Leukos, che significa illuminata dal sole. Fra le rocce torreggianti che sovrastano l’acqua fanno il nido i falchi e le tortore selvatiche e i loro echi si perdono nel cielo. All’interno delle numerose grotte sono stati rinvenuti reperti archeologici risalenti al Paleolitico.

Sul promontorio di Punta Meliso sorgeva un tempio di culto pagano dedicato alla Dea Minerva. Fu proprio l’Apostolo Pietro in persona che cristianizzò il tempio e lo dedicò alla Madonna. Una lapide nella Basilica indica il passaggio al Cristianesimo e da allora nel mondo cristiano Leuca è indicata come Porta per il Paradiso. Nei pressi del Santuario Croce Pietrina. Lungo la strada per Leuca, i pellegrini incontravano altri santuari tra cui quello di Barbarano. Leuca, città sui mari, ha visto sulla sua terra un alternarsi infinito di civiltà: cretesi, fenici, i greci, nelle grotte molti reperti di popoli antichi.

Le ville ottocentesche di Leuca sono stupende, molte costruite contemporaneamente come in una gara tra architetti, presentano stili differenti aleggianti tempi e arti di altri luoghi, toscano, gotico, pompeiano. Quelle danneggiate sono state ristrutturate e fornite di elementi più moderni che le hanno rese più eclettiche. Villa Romasi, del millesettecento, è la più antica.

Sul promontorio di Leuca, al posto di una torre saracena, si erge il faro, altissimo, progettato dall’ingegnere Achille Rossi. La costa di Leuca è rocciosa ma a tratti si apre in magnifiche spiagge.

Il cordone costiero di Leuca presenta molte grotte scavate dal perenne lavorio dell’acqua.
La più bella è la grotta della Porcinara, dove sono stati rinvenuti graffiti che testimoniano l’alternarsi di civiltà e pratiche di culto differenti. Nella grotta del Diavolo sono stati ritrovati reperti neolitici. La Grotta del Fiume, la Grotta del Presepe, le Tre Porte, la Grotta del Bambino, dove è stato trovato il primo fossile di Homo neanderthalensis del Salento. La Grotta dei Giganti, la Grotta della Stalla, la Grotta del Drago, la Cattedrale, etc.

Ogni anno a Leuca si svolge una manifestazione culturale che permette visite agli interni delle ville, ed escursioni nelle grotte, a piedi o in barca. Si possono prenotare anche escursioni in barca a vela, con sosta nelle insenature più nascoste e nelle grotte non raggiungibili dalla terra ferma.

A Leuca, terra di artigiani è sopravvissuta l’antica tecnica di lavorazione del giunco. Nelle strade è ancora possibile scorgere, all‘interno di vecchie botteghe, vecchietti intenti a lavorare la tradizione.